Deze foto is genomen in het laatste schooljaar dat Anne Frank onbezorgd kon doorbrengen op de Zesde Montessorischool (tegenwoordig de Anne Frank School). Op de afbeelding zien we Anne in een vertrouwde, alledaagse schoolomgeving. Ze kijkt geconcentreerd of licht glimlachend in de camera, omringd door haar klasgenoten.
Bijschrift in handschrift Anne: ‘winter 1940’. Amsterdam. Foto op p. 40 in het album ‘Blanco Monster Electro Huishoudboek 1937′. Anne Frank heeft dit album (in ieder geval gedeeltelijk) tijdens de onderduikperiode samengesteld. Twee foto’s met dezelfde enscenering op deze pagina.
De historische context van 1940 is tweeledig. Aan de ene kant toont de foto de idealen van het Montessori-onderwijs in Nederland tijdens het Interbellum: zelfstandigheid en individuele ontplooiing. Aan de andere kant is dit de vooravond van de totale ontwrichting. In mei 1940 begon de Duitse bezetting van Nederland. Kort na het nemen van deze foto zouden de anti-Joodse maatregelen van het nationaal-socialisme het onderwijslandschap drastisch veranderen.
In de zomer van 1941, een jaar na deze foto, moesten alle Joodse kinderen het reguliere onderwijs verlaten. Anne en haar zus Margot werden gedwongen over te stappen naar het Joods Lyceum. Deze foto representeert hiermee het “einde van de onschuld” en de overgang van integratie naar gedwongen segregatie. Het contrast tussen de vrolijke schoolomgeving en de naderende holocaust maakt dit beeld tot een van de meest aangrijpende foto’s van haar jeugd in Amsterdam.
