Mathilde, gravin van Nevers (1188-1257) sprak onderstaande belofte van trouw in 1221 uit naar de Franse
koning Philips II August:
Ik, Mathilde, gravin van Nevers, laat aan iedereen die deze brief leest het volgende weten:
Ik heb op de heilige evangeliën1 een eed afgelegd aan mijn hooggeachte heer Philips, die door de genade van God de glansrijke koning van Frankrijk is. Ik heb gezworen dat ik hem trouw zal dienen tegenover alle levende mannen en vrouwen. Ook heb ik beloofd dat ik niet zal trouwen zonder zijn toestemming en goedkeuring.
Om te bewijzen dat ik mij strikt aan deze afspraken zal houden, hebben de mannen die mij vergezellen ook een eed afgelegd aan de koning. Dit houdt in dat wanneer ik mijn afspraken met de heer koning niet nakom, deze mannen verplicht zijn om zich met al hun land en bezittingen bij de koning te voegen. Zij zullen dan hun eed aan de koning boven hun trouw aan mij stellen, totdat de zaak naar tevredenheid van de koning is opgelost.
Telkens wanneer de heer koning daarom vraagt, zal ik ervoor zorgen dat ook mijn andere mannen — die hier nu niet aanwezig zijn — een vergelijkbare eed afleggen. Ik zal dit in goed vertrouwen en zonder kwade bedoelingen doen voor al mijn volgelingen en ook voor de trouw van mijn stad.
Om ervoor te zorgen dat deze afspraken officieel en geldig blijven, heb ik deze brief laten opstellen en voorzien van mijn zegel.
Toelichting
Mathilde was de vrouw geweest van Hervé de Donzy. Deze was in 1199 als leenman in opstand gekomen en had zelfs zijn leenheer, de vader van Mathilde, gevangen genomen. Om zijn vrijheid te herwinnen had haar vader Mathilde aan Hervé de Donzy moeten uithuwelijken en hem het graafschap Nevers moeten geven. In 1219 verwierf Mathilde door de dood van haar vader diens overige graafschappen.
Noot 1: de evangeliën zijn de vier heilige boeken uit de Bijbel over het leven van Jezus, waarop men in de middeleeuwen een eed zwoer om te laten zien dat een belofte absoluut de waarheid was.
