In 2008 werd tijdens archeologisch onderzoek bij de Kleine Beerze beek bij Hoogeloon een prachtvondst gedaan: tien bronzen bijlen, dicht bij elkaar gelegd! Uit onderzoek naar pollen in de grond bleek dat de bijlen in de midden-bronstijd in het water zijn gelegd, waarschijnlijk in een waterplas van een moeras. Archeologen denken dat het een offer geweest kan zijn. Mensen in de bronstijd deden dit vaker en legden bewust voorwerpen in meren, moerassen en rivieren. Misschien had dit wel een spirituele betekenis?
Bijlen uit verschillende landen
De bijlen zijn niet even groot, hebben niet dezelfde versieringen en zijn niet gemaakt uit dezelfde mal, de vorm waar het brons in gegoten wordt. Zo zijn sommige bijlen gebruikt voordat ze in het water werden gelegd, terwijl anderen gloednieuw waren. Ook kwamen de bijlen niet van dezelfde plek: ze komen namelijk grotendeels uit Noordwest-Frankrijk, maar ook uit Zuid-Engeland. De bijlen hebben een flinke afstand gereisd voor ze in Brabant terechtkwamen! Een idee is dat de bijlen een vorm van primitief geld waren omdat ze qua gewicht en vorm erg op elkaar leken en je ze ook weer om kon smelten. Voor de bijlen uit Hoogeloon is dat misschien wel het geval omdat ze niet allemaal gebruikt konden worden, onder meer door gietfouten en breuken.
Vondstrijke omgeving
Het beekdal van de Kleine Beerze is een gebied vol archeologie: vlakbij de vindplaats van de bijlen ligt ook een Romeinse grafheuvel en een Romeinse dam. Je kan de plek waar de bijlen zijn gevonden bezoeken. Op de precieze plek kan je een kunstwerk zien: een grote bronstijd bijl die midden in een vijvertje is geplaatst!