De Duitse keizer en de Russische tsaar zijn volle neven en hebben een goed contact met elkaar; ze noemen elkaar Willy (Wilhelm II) en Nicky (Nicolaas II). Aan de vooravond van de Eerste Wereldoorlog wisselen zij in het Engels de twee volgende telegrammen uit.
Moskou, 28 juli 1914
Beste Willy,
Op dit cruciale moment vraag ik je om mij te helpen. Aan een verzwakt land (Servië) is een gemene oorlog verklaard. De verontwaardiging hierover in Rusland, die overigens door mij wordt gedeeld, is enorm. Ik voorzie dat ik binnenkort de druk die op mij wordt uitgeoefend niet meer zal kunnen weerstaan. Ik zal dan maatregelen moeten treffen, die tot een vreselijke oorlog zullen leiden. Om te proberen een dergelijke tragedie te voorkomen, vraag ik je om alles te doen wat in jouw vermogen ligt om je bondgenoten ervan te weerhouden te ver te gaan.
Nicky
Berlijn, 28 juli 1914
Beste Nicky,
Onze hartelijke en innige vriendschap in beschouwing nemend, zal ik al mijn invloed gebruiken om samen met jou tot een bevredigende oplossing te komen. Ik vertrouw erop dat je mij zult helpen om eventuele problemen die zich nog kunnen voordoen, te overwinnen.
Je toegewijde vriend en neef,
Willy
