In 2001 en 2002 vonden er archeologische opgravingen plaats bij de kerkheuvel in Vlaardingen. In de middeleeuwen, net na het jaar 1000, was er op die plek namelijk een begraafplaats. De archeologen vonden in totaal 45 graven van mensen uit de middeleeuwen. Twee daarvan hebben een bijzonder verhaal.
De boomstamkistman
De mensen op de begraafplaats in Vlaardingen waren in houten kisten begraven. Die kisten waren bijna allemaal gemaakt van planken. Maar één graf was anders dan de rest. De kist waarin de persoon uit dit graf lag, was namelijk gemaakt van een uitgeholde boomstam. Dit noemen we dan ook een boomstamkist. Om één boomstamkist te maken werd een hele eikenboom gebruikt. Eikenhout was kostbaar, dus alleen mensen met een hoge status werden in een boomstamkist begraven. Door het skelet uit de kist te onderzoeken kwamen de archeologen erachter dat het ging om een man, tussen de 50 en 60 jaar oud. Hij kwam niet uit Vlaardingen, maar mogelijk uit Engeland of Schotland. Er werd in die tijd veel gehandeld met handelaren van de Britse eilanden. Hun schepen meerden aan in Vlaardingen. Wat denk jij, was de boomstamkistman een Engelse handelaar die naar Nederland was verhuisd?
De Oer-Vlaardinger
In 2006 vond er een nieuw onderzoek plaats naar de skeletten uit Vlaardingen. Daarbij werd er gezocht naar een moderne afstammeling van de middeleeuwers die in Vlaardingen begraven lagen. Er deden 88 mensen mee aan het onderzoek, die konden bewijzen dat hun familie al eeuwen lang in Vlaardingen woonde. Van die mensen, en van de middeleeuwse lichamen, werd DNA afgenomen. DNA zit in je lichaam. Het is een soort code die van ouder op kind wordt doorgegeven. Door iemands DNA te lezen, kun je dus zien wie hun familie was.
Het DNA van de middeleeuwse lichamen werd vergeleken met dat van de moderne Vlaardingers. En wat bleek? Eén van de deelnemers aan het onderzoek stamde af van een middeleeuws persoon! Die persoon werd bekend als de ‘Oer-Vlaardinger’, die duizend jaar later nog een familielid in Vlaardingen had rondlopen.
Zelf ontdekken?
Bekijk de vondsten van de begraafplaats bij Museum Vlaardingen.