In 2010 groeven archeologen op in de middeleeuwse ringwalburg van het Zeeuwse Domburg. Ringwalburchten zijn versterkingen die in een cirkel om een dorp of nederzetting werden aangelegd, in de prehistorie en vroege middeleeuwen. In Zeeland zijn veel middeleeuwse ringwalburchten gemaakt als bescherming tegen plundertochten van Vikingen. In Zeeland is het woord ‘burcht’ zelfs bewaard gebleven in een aantal plaatsnamen: ‘Middelburg’, ‘Burgh’ en zo ook ‘Domburg’!
Goed bewaard gebleven
Tijdens de opgraving kwamen de archeologen veel vondsten tegen uit de vroege middeleeuwen. De burcht, vondsten en de sporen van huizen die er stonden zijn goed bewaard gebleven. Dat komt omdat het grondwater hoog stond en de ringwalburcht, in de eeuwen nadat die is aangelegd, flink is afgedekt met andere grond.
Een gesp in ‘Borre-stijl’
De archeologen vonden bij de burcht houten palen en planken van meerdere woonstalhuizen: huizen waar mensen en vee onder één dak wonen. In een van deze huizen kwam uit het woongedeelte een heel bijzondere vondst tevoorschijn: deze gesp uit de 9de of 10de eeuw. Deze gesp is gemaakt van een kopermix en versierd in de zogenaamde ‘Borre-stijl’. Dit is een kunststijl die vernoemd is naar de Noorse Borre-vindplaats. In de Borre-stijl worden vaak dieren met klauwen die in elkaar grijpen, vooraanzichten van dierenhoofden en kronkelende lintpatronen afgebeeld. Deze stijl was erg populair in Viking gemeenschappen tussen ongeveer 850 – en 975. Deze gesp heeft waarschijnlijk aan een riem gezeten en lijkt erg op de gespen die in het Gokstadschip zijn gevonden, een beroemd opgegraven Vikingschip uit Noorwegen. Archeologen denken dan ook dat de gesp uit Scandinavië komt. Toch kan dit niet met zekerheid worden gezegd: misschien dat een middeleeuwse Zeeuw de gesp heeft gemaakt door goed af te kijken bij een Vikingsmid?
Vikingen in Zeeland?
In de vroege Middeleeuwen werden nederzettingen in Nederland regelmatig geplunderd. Denk bijvoorbeeld aan plaatsen als Dorestad en Zutphen. De Vikingen kwamen ook richting Zeeland: hier werd het gebied vooral in de 9de eeuw geteisterd door plundertochten. Zo werd in 873 de rijke handelsnederzetting ‘Walichrum’ geplunderd en afgebrand. Deze nederzetting lag vlakbij het huidige Domburg en van deze plek komt de naam Walcheren vandaan.