oen het Verenigd Koninkrijk in augustus 1914 Duitsland de oorlog verklaarde, was het Dominion Canada als zelfbesturend onderdeel van het Britse Rijk automatisch mee in oorlog. Het Canadese leger (Canadian Expeditionary Force) bestond in de eerste oorlogsjaren uitsluitend uit vrijwilligers. De werving verliep echter zeer ongelijk: terwijl Engelstalige Canadezen zich massaal aanmeldden uit loyaliteit aan het Britse Rijk, bleef de animo onder de Franstalige bevolking in de provincie Québec sterk achter. Veel Frans-Canadezen voelden zich niet verbonden met Groot-Brittannië en verzetten zich tegen deelname aan een ‘Britse’ oorlog.
Om Frans-Canadese mannen toch te motiveren zich aan te melden, paste de wervingscommissie in Québec haar strategie aan. In plaats van te appelleren aan trouw aan de Britse koning (“King and Country”), richtte de propaganda zich op de historische en culturele banden met Frankrijk, aangeduid als het “ancienne Mère-Patrie”. Daarnaast gebruikte men de term “Le Prussien” (de Pruis) als historisch beladen vijandbeeld, verwijzend naar de Frans-Duitse Oorlog van 1870-1871. De poster toont de vroege geallieerde coalitie (inclusief het tsaristische Rusland vóór de revoluties van 1917) en probeert Frans-Canadezen te overtuigen dat deelname aan de oorlog geen dienst aan Londen is, maar een eervolle redding van hun historische Franse wortels.
Een Franstalige propagandaposter op een verouderde, beige achtergrond met een dubbele okergele kaderlijn. Bovenin lopen vier soldaten van de geallieerde mogendheden gearmd naar voren. Van links naar rechts vertegenwoordigen zij:
- België (infanterist met pet en donkerblauw uniform)
- Frankrijk (poilu in horizonblauw uniform en kepie)
- Rusland (soldaat in Russisch uniform met muts)
- Het Britse Rijk / Canada (soldaat in kaki velduniform met officierspet)
Achter hen wapperen de bijbehorende nationale vlaggen: de Belgische driekleur, de Franse Tricolore, de Britse Union Jack en de Russische keizerlijke vlag met de tweekoppige adelaar. Tussen de vlaggen is een lauwerkrans met een klassieke lictorenbundel (fasces) en een stralende zon afgebeeld.
De tekst luidt:
“CANADIENS-FRANCAIS !
Le Prussien est encore sur le sol de France
Et la FRANCE est notre ancienne MÈRE-PATRIE
N’irez-vous pas combattre aux côtés de ses Héroïques Soldats”
Linksonder in de marge staat de uitgever vermeld: “L’Association Civile de Recrutement du District de Québec”.
Vertaling:
“Frans-Canadezen! De Pruis staat nog steeds op Franse bodem. En Frankrijk is ons voormalige moederland. Gaat u niet strijden aan de zijde van haar heroïsche soldaten?”
