Dit gasmasker is een tastbaar overblijfsel van de dreiging die uitging van een nieuwe wereldoorlog in de jaren 30. Na de ervaringen met chemische wapens (zoals gifgas) tijdens de Eerste Wereldoorlog, was de angst groot dat bij een nieuw conflict ook de burgerbevolking vanuit de lucht met gas bestookt zou worden. In Nederland leidde dit tot de oprichting van de Luchtbeschermingsdienst (LBD).
De overheid stimuleerde burgers om zelf maatregelen te nemen. Het getoonde “Volksgasmasker” was een goedkoper model dat speciaal voor de gewone burger was ontwikkeld door de firma Vredestein, in samenwerking met het Technisch Bureau J. Duiker. De verpakking is zeer compleet en vermeldt de inhoud: het gelaatstuk, een zeepstift (tegen het beslaan van de glazen), het Duikerfilter No. 10 en een gebruiksaanwijzing.
Het stempel met “Rijkskeur 012” en het jaartal “37” onder de kroon geeft aan dat dit masker officieel was goedgekeurd door de Nederlandse staat. Ondanks de massale productie en distributie van deze maskers, is gifgas tijdens de Tweede Wereldoorlog aan het West-Europese front uiteindelijk niet ingezet als strijdmiddel. Hierdoor bleven veel van deze maskers ongebruikt in hun doos op zolders liggen, wat verklaart waarom dit exemplaar er nog zo gaaf uitziet. Het object symboliseert de collectieve angst en de voorbereiding op een “totale oorlog” waarbij het onderscheid tussen soldaat en burger vervaagde.