In 2005 groeven archeologen in Huissen een woonplaats uit de Romeinse tijd op. In een greppel werd deze bijzondere ring gevonden. Ringen zijn vaak gemaakt van zilver of goud, maar deze niet: de ring is gemaakt van git. Wat is dat eigenlijk voor materiaal? Git is versteend hout of houtskool. Het heeft vaak een diepzwarte kleur. In de Romeinse tijd was zwart de kleur van de dood en de nacht. Git wordt op meerdere plekken in Europa en in andere werelddelen gevonden. Al in de steentijd gebruikten mensen het om voorwerpen zoals sieraden van te maken.
Een persoon uit Afrika?
Het figuurtje dat in de ring is uitgesneden lijkt helemaal niet ‘typisch Romeins’. En dat klopt, want dit hoofdje moet iemand voorstellen uit Afrika. Het hoofdje is afgebeeld met uiterlijke kenmerken die de Romeinen associeerden met mensen uit Afrika ten zuiden van de Saharawoestijn. Hoewel de Romeinen alleen de Noord-Afrikaanse kust hadden veroverd, zoals Egypte, Tunesië en Marokko, wisten ze dat er andere regio’s in Afrika waren en dat daar mensen woonden. Of de ring in Afrika is gemaakt of hier in Nederland is niet duidelijk. Archeologen denken dat het sieraad ongeveer dateert uit 250 en 300 n. Chr. Hoewel er vaker Romeinse afbeeldingen zijn gemaakt van mensen uit Afrika, zijn er weinig ringen bekend die op deze lijken…
Magische ring
De ring moet een bijzonder sieraad zijn geweest voor de eigenaar. Was deze ring van iemand uit Afrika of iemand die in Afrika was geweest? Of is de ring ergens gekocht? Helaas weten we dit niet. Wel denken de archeologen dat het een ‘exotisch’ of misschien wel magisch voorwerp moet zijn geweest voor de drager. Zo heeft git ‘elektrostatische eigenschappen’. Dat klinkt heel moeilijk, maar simpelweg betekent het dat als je bijvoorbeeld over de ring wrijft, je een schokje kan voelen. Wetenschappers uit onze tijd kunnen verklaren waarom dit gebeurt, maar in de Romeinse tijd konden mensen dat niet. De kans is groot dat mensen het zagen als een soort magische werking van de ring.
Zelf ontdekken?
Wil je de ring graag zelf bekijken? Ga dan naar het Valkhof Museum in Nijmegen, waar de ring vanaf de heropening wordt tentoongesteld!