In 2007 groeven archeologen, ter voorbereiding van nieuwbouw, op in de terp van Hallum, een dorp in Noord-Friesland. Doordat de meeste terpen van Friesland al in de ijzertijd, Romeinse tijd of vroege middeleeuwen zijn ontstaan, bevatten deze heuvels veel archeologische vondsten. Zo ook de terp van Hallum. De archeologen vonden hier een aantal bijzondere voorwerpen uit de vroege middeleeuwen, zoals een bronzen halsring en een rijk versierde vierkantkoppige fibula. Eén vondst was echter zo uniek dat de archeologen verwonderd waren door wat ze hadden gevonden: een schroothoop van koper uit de Romeinse tijd.
Het koperdepot
De schroothoop, of het koperdepot genoemd, werd ontdekt in de opvulling van een sloot uit waarschijnlijk de 3de of 4de eeuw na Christus, de laat-Romeinse tijd. Het depot bestaat uit meer dan 1500 stukken koper. Veel van de koperstukken komen van Romeinse (kook)ketels. Op een aantal koperplaatjes van ketels is te zien dat deze meerdere keren gerepareerd zijn: er zit een klein koperen plaatje over de plek waar waarschijnlijk een scheur of gat zat. Naast de ketelplaatjes zijn er ook nagels, baartjes, een ring, vaatwerkstukken, stukken zeef en gevouwen lapjes van koper opgegraven. Waarom lagen al deze koperstukken bij elkaar en waarvoor werden ze gebruikt?
Een Germaanse schroothandelaar?
Na onderzoek van de kopervondsten lijkt het te gaan om stukken van ruim 100, waarschijnlijk Romeinse, voorwerpen. Dit is een unieke vondst want Romeins metalen vaatwerk wordt bijna nooit buiten het Romeinse rijk gevonden. En als het wordt gevonden is het vaak als grafgift of als offer in de grond gestopt. De onderzoekers denken dat het koperdepot bewust is begraven door een inheemse koperbewerker- of handelaar, om het misschien later weer op te graven. Deze koperbewerker had misschien goede contacten met de Romeinen in Zuid-Nederland en kwam zo aan de resten van koperen voorwerpen. Deze heeft hij misschien opgeknipt en opgevouwen om ze vervolgens weer te verkopen aan andere Germaanse stammen als grondstof. Wat denk jij dat er gebeurd is?