In zijn boek Observations upon the United Provinces uit 1672 geeft de Engelse ambassadeur William Temple een beschrijving van de Raad van State:
De Raad van State is samengesteld uit afgevaardigden van de verschillende provincies. (…) Gelderland zendt twee afgevaardigden, Holland drie, Zeeland en Utrecht elk twee, Friesland, Overijssel en Groningen alle drie één afgevaardigde, zodat er alles bijeen twaalf leden zijn. (…) In deze Raad heeft de stadhouder van de gewesten zitting en ook volledig stemrecht. (…) De Raad van State voert de resoluties (= besluiten) van de Staten-Generaal uit; ze adviseert hen en doet voorstellen over de geschiktste methode om troepen te werven en geld bijeen te krijgen (…).
