Op 29 augustus 1572 opent de stad Mechelen in de Zuidelijke Nederlanden de poorten voor de geuzen en krijgt de stad een calvinistisch bestuur. Na een maand komen Spaanse troepen voor de stad en geeft Mechelen zich zonder verzet over. De Spaanse secretaris van de Geheime Raad, Esteban Pratz, schrijft op 30 november over deze inname door het Spaanse leger aan Filips II:
Ze (de Spaanse soldaten) hebben gehandeld alsof de bewoners barbaren waren en de hoofdstad van het land een Turkse stad. De verwoesting is zó groot geweest, dat zij geen spijker in de muren hebben gelaten. Maar het ergst waren de martelingen die zij vele getrouwde vrouwen, jongens en meisjes hebben doen ondergaan om te weten waar men het goud en het zilver had verstopt, totdat men ze de dood had ingedreven.
