Keizer Kangxi regeerde van 1661 tot 1772. Hoewel hij van de Qing-dynastie was en dus een Mantsjoe en geen Han-Chinees, deed hij zijn best de Chinese bevolking van zijn rijk niet tekort te doen. Hij probeerde een balans te creëren tussen Chinese ambtenaren gekozen via examenstelsel en ambtenaren die kwamen uit de Mantsjoe adel. Hij maakte zes grote rondreizen in het zuiden van China, waar weerstand tegen de overheersing van de Qing het grootst was. Daarnaast vond hij het belangrijk om de Chinese cultuur en wetenschap te sponsoren. Zoals gebruikelijk was in China werd onder de nieuwe dynastie een geschiedenis opgesteld van de vorige dynastie, in dit geval de Geschiedenis van de Ming. Verder werd een compilatie gemaakt van gedichten uit de Tang-dynastie (618-907), wat gold als een gouden eeuw voor de Chinese dichtkunst. Tweetalige versies, Mantsjoe en Chinees, van de confucianistische klassieken werden opgesteld en de bekende Chinese roman ‘Reis naar het westen’ werd naar het Mantsjoe vertaald. Een enorme compilatie van klassieke Chinese teksten van zo’n 750.000 pagina’s, de ‘Gujin tushu jicheng’, werd ook opgesteld. Het aller bekendste van deze projecten was het monumentale Kangxi-woordenboek. Het woordenboek moest het definitieve naslagwerk worden voor het begrijpen van de confucianistische klassieken en moest de Chinese taal standaardiseren. Zo veel mogelijk bronnen werden geraadpleegd om zo veel mogelijk Chinese tekens te beschrijven, uiteindelijk zo’n 40.000. De meerderheid hiervan zijn varianten van tekens, verouderd of erg obscuur. Om modern Chinees te begrijpen, hoef je ‘maar’ een paar duizend karakters te kennen. De duizenden Chinese tekens werden ingedeeld aan de hand van 214 radicalen, dat zijn herkenbare onderdelen waaruit één teken bestaat. Dit systeem om Chinese karakters in te delen wordt vandaag de dag nog steeds gebruikt, niet alleen voor woordenboeken, maar ook voor de codering van Chinese tekens op de computer. Op de afbeelding is een druk te zien van het volledige Kangxi-woordenboek, bestaand uit meerdere volumes.
