In de Tachtigjarige Oorlog vonden op verschillende plekken strijd plaats tussen de Spaanse troepen en het Staatse leger. Eén van die plekken was vlakbij het Gelderse dorpje Spijk aan de grens met Duitsland. Hier werd in 1635 en 1636 vesting ‘De Schenkenschans’ belegerd door het Staatse leger, een plek die nu in Duitsland ligt. De vesting was in 1635 door de Spanjaarden veroverd en de Staatsen wilden de vesting zelf in handen krijgen. Daarom werd de vesting, die op de splitsing van Rijn en Wal lag, door het leger van prins Frederik Hendrik omsingeld met vestingen en kampen. Het was erg belangrijk om de vesting in handen te hebben: wie de Schenkenschans veroverde kon namelijk gelijk bepalen wie er wel of niet over de rivieren naar de rest van Nederland kon afvaren.
Het Staatse kamp bij Spijk
Nadat de belegering gelukt was en de Schenkenschans in Staatse handen kwam, verlieten de soldaten het kamp bij Spijk. De resten van het kamp werden vervolgens door de eeuwen heen bedekt met klei uit de rivier door jaarlijkse overstromingen. Toen archeologen hier in 2021 het gebied gingen opgraven, vonden ze de goed bewaarde resten van een legerkamp; een soort tijdscapsule!
Het leven van een soldaat
De vondsten die de archeologen deden gaven een mooie kijk op het alledaagse leven van een soldaat in het kamp. Zo vonden ze allerlei gebruiksvoorwerpen zoals aardewerken pijpjes, kannetjes en een tap van een houten ton. Ze deden ook ontdekkingen die de oorlog in beeld brengen, zoals een groot aantal musketkogels. Ook werden er structuren en sporen gevonden, zoals de resten van tientallen stookplaatsen in rijen. Dit geeft ons een goed beeld van de indeling van het kamp. Een mooie vondst is een mesheft gemaakt van bot in de vorm van een Hollandse leeuw.
Jonge soldaten
Tussen de resten van het kamp werden ook twee lichamen gevonden van jonge Staatse soldaten. Zij zijn waarschijnlijk tijdens de belegering in het kamp overleden. Beide soldaten waren nog maar jong: tussen de 15 en 25 jaar oud. Eén van de soldaten heeft tijdens zijn leven waarschijnlijk mank gelopen door een ernstig gebroken been, want zijn rechterbovenbeen laat een grote verdikking zien, iets wat soms gebeurt als het bot na een breuk weer aan elkaar groeit.
Zelf ontdekken?
Wil je zelf de vondsten bij Spijk ontdekken? Met de opgravingsvondsten is een digitaal museum gemaakt. Leer meer over het Staatse legerkamp of over de andere vondsten die in Spijk zijn gedaan. Neem hier een bezoekje!