Jehan Boutillier, een Franse rechtsgeleerde uit de 14de eeuw, beschreef in zijn boek ‘La Somme Rurale’ het Middeleeuwse gewoonterecht in het noorden van Frankrijk. Dat gewoonterecht was gebaseerd op vaak eeuwenoude rechtsregels en rechtsgebruiken. Over de verhouding tussen een heer en zijn vazal schreef Boutillier het volgende:
De man moet zijn handen tegen elkaar houden als een teken van nederigheid, en ze tussen de twee handen van zijn heer plaatsen als een teken dat hij hem alles plechtig belooft en hem trouw belooft; en de heer moet hem aanvaarden en beloven tegen hem zijn woord te houden. Dan moet de man zeggen: ‘Heer, ik betuig u hulde en trouw en word uw man door mond en handen, en ik zweer en beloof woord te houden en u trouw te blijven tegen alle anderen en uw rechten te bewaken met al mijn kracht.