In 601 stuurde paus Gregorius I de abt van een klooster in Rome, Mellitus, naar bisschop Augustinus van Canterbury, die in Engeland de leiding had over de bekering van de inwoners tot het Christelijk geloof. Mellitus kreeg van Gregorius deze brief mee:
Zeg tegen Augustinus dat hij in geen geval de tempels van de goden moet vernietigen, maar eerder de afgodsbeelden in die tempels. Laat hem, nadat hij deze schoongemaakt heeft met gewijd water, daarin altaren en relieken1 van de heiligen plaatsen. Want als deze tempels goed gebouwd zijn, moeten ze omgezet worden van de aanbidding van afgoden in de dienst van de ware God. Als zij dus merken dat hun godshuizen niet vernield zijn, zullen de mensen zonde uit hun harten bannen en naar de plaatsen komen die voor hen gewoon en dierbaar zijn, in erkenning en aanbidding van de ware God.
Aangezien het verder hun gewoonte is geweest om ossen te slachten om te offeren, moeten zij als vervanging daarvoor een soort plechtigheid krijgen. Laat hen daarom, op de dag van de wijding van hun kerken of op het feest van de martelaren wier relieken daarin bewaard worden, voor zichzelf hutten bouwen rond hun voormalige tempels en de plechtige gelegenheid vieren met een godsdienstig feest. Zij zullen de dieren helemaal niet meer offeren en opeten als een gift aan de duivel, maar voor de eer van God, aan wie zij, als de schenker van alle dingen, dank zullen zeggen voor het feit dat zij verzadigd zijn. Als zij aldus niet beroofd zullen zijn van alle uiterlijke genoegens, zullen zij gemakkelijker de innerlijke proeven. Want het is voorwaar onmogelijk om meteen alles uit hun sterke geesten te wissen, net zo goed als wanneer iemand de top van een berg wil bereiken, hij met treden en stap voor stap moet klimmen en niet met sprongen. Laat dit aan onze broeder de bisschop weten, dat hij de zaak mag regelen zoals het hem goed dunkt afhankelijk van de gesteldheid van tijd en plaats.
Noot 1: Relieken zijn overblijfselen van heiligen (vaak martelaren die voor hun geloof gestorven zijn), die in de Rooms-Katholieke Kerk aanbeden worden.
