Deze spotprent heeft betrekking op de Japanse invasie van Mantsjoerije, die begon in september 1931 na het zogenaamde ‘Mukden-incident’ (een door Japan zelf in scène gezette bomaanslag op een spoorlijn). Japan, dat kampte met economische problemen door de wereldwijde depressie en op zoek was naar grondstoffen en ‘leefruimte’, vestigde in dit gebied de vazalstaat Mantsjoekwo.
De kern van de spotprent ligt in de reactie van de internationale gemeenschap. China deed een beroep op de Volkenbond, de organisatie die na de Eerste Wereldoorlog was opgericht om de wereldvrede te bewaren. De spotprent verbeeldt vaak de machteloosheid van deze organisatie: de Volkenbond kon weliswaar morele verontwaardiging uitspreken (via het Lytton-rapport), maar beschikte niet over een eigen leger of de politieke wil van grote mogendheden om economische sancties of militair ingrijpen af te dwingen. Japan reageerde simpelweg door in 1933 uit de Volkenbond te stappen.
Deze gebeurtenis wordt door historici vaak gezien als het begin van het einde voor de Volkenbond en als een belangrijke opmaat naar de Tweede Wereldoorlog in Azië. Het toonde aan dat agressieve mogendheden ongestraft verdragen (zoals het Briand-Kellogg-pact) konden schenden.
