In 1938 verdedigt Nikolaj Jezjov zich voor een gesloten zitting van het militair Hooggerechtshof van de Sovjet-Unie
Ik heb 14.000 Tsjekisten (agenten van de Tsjeka, de geheime dienst van de tsaar) gezuiverd, maar mijn grootste fout is dat ik er niet genoeg heb gezuiverd. Ik gaf instructies aan allerlei afdelingshoofden over het verhoor van verdachten, en al die tijd dacht ik: ‘Jij verhoort hem vandaag, maar morgen arresteer ik jou.’ Overal om mij heen waren vijanden van het volk. Overal. Wat Sloetski betreft: ik had instructies van hogerhand. Arresteer hem niet, zie op een andere manier van hem af te komen. Anders zouden onze agenten in het buitenland zich in veiligheid hebben gebracht; dus werd Sloetski vergiftigd.
