Aan het begin van de moderne tijd omvatte de ‘Bataafse Republiek’ het merendeel van het huidige Nederland. De Bataafse Republiek was afhankelijk van Frankrijk. Er verbleven daarom veel Franse soldaten in het gebied dat nu Nederland is. In 1806 kreeg Nederland zelfs een Franse koning, Lodewijk Napoleon. Hij was de broer van Napoleon Bonaparte. Vanaf dat moment veranderde de Bataafse Republiek zijn naam in ‘Koninkrijk Holland’. Dat koninkrijk bleef maar kort bestaan, want in 1810 werd Nederland officieel onderdeel van het Franse keizerrijk. Samen worden de tijd van de Bataafse Republiek, Koninkrijk Holland en het Franse keizerrijk de ‘Franse tijd’ genoemd.
Een Frans kamp
Tijdens opgravingen door archeologen in 2015 werden er een heleboel knopen gevonden in de buurt van Zeist. Deze knopen hoorden bij de uniformen van soldaten uit Frankrijk en de Bataafse Republiek, die samen in een groot kamp verbleven. Bij het kamp ontstond een nederzetting. In 1805 trokken de soldaten naar Tsjechië, waar het Franse leger een overwinning behaalde bij het stadje Austerlitz. Toen Lodewijk Napoleon koning werd van Holland, vernoemde hij de nieuwe nederzetting bij het kamp in Zeist naar de overwinning in Tsjechië: ‘Austerlitz’. Hij gaf Austerlitz ook meteen stadsrechten.
Het kamp werd een aantal jaren later weer verlaten, en in 1812 verloor Austerlitz zijn stadsrechten. Nu is er alleen nog een dorpje over, dat tegenwoordig nog steeds Austerlitz heet. Van de uniformknopen van de soldaten uit het kamp is vaak nog precies terug te vinden bij welk deel van het leger de soldaten hoorden, en waar de knopen besteld waren. Zo geven ze veel informatie over hoe het leger georganiseerd was in de Franse tijd.