Het Utrechts Archief beheert veel documenten, foto’s en films van Hernhutters, ook wel de Evangelische Broedergemeente genoemd, een protestantse geloofsgemeenschap die in Zeist gevestigd waren. Zij deden al vanaf de 18e eeuw veel aan zending in Suriname, onder andere onder de Marrons die vroeger bosnegers en hun land Bosland werden genoemd. In 2021 werden wij benaderd door een groep Marrons die met de foto’s en films uit de collectie van de Evangelische Broedergemeente een reizende tentoonstelling maakten. Zij gebruikten o.a. een deel van deze 370 foto’s in de deeplink voor hun expositie. Het bijzondere was dat zij de oude foto’s en films voorzagen van hun eigen beschrijvingen, maar de oude koloniale beschrijvingen handhaafden. Ook dat hoort tot de geschiedenis volgens hen.
Zo droeg een foto (scan 49 van de serie) als oorspronkelijke bijschrift: een heidens kruidbad. Hun beschrijving luidde: een Marronvrouw in gebed die op het punt staat een ritueel kruidenbad te nemen.
Voor de Marrons en andere groepen in Suriname zijn de collecties van de Hernhutters vaak de enige schriftelijke en visuele bronnen over hun verleden. Soms herkenden zij zich zelf op foto’s uit de jaren vijftig. Er is een prachtige foto van een oude dame die zich zelf herkent als 16-jarige danseres.
