Hertaling van fragmenten uit het handboek, dat Dhouda van Septimania in 843 schreef voor haar oudste zoon, die vazal was geworden van de Franse koning Karel de Kale.
Omdat ik geloof dat God en je vader Bernard jou in de bloei van je jeugd hebben uitgekozen om Karel als je heer te dienen, dring ik er bij je op aan om de herinnering aan je familie – die van beide kanten roemrijk is – altijd in ere te houden.
Dien je meester niet alleen voor de vorm of om hem uiterlijk tevreden te stellen. Zorg ervoor dat je hem en zijn belangen in alles met volledige overgave en trouw dient, met je hele lichaam en je hele ziel. Daarom, mijn zoon, spoor ik je aan om alles waarmee je belast wordt trouw uit te voeren, met al je kracht, zolang je leeft.
Laat de waanzin van ontrouw altijd ver van je blijven. Laat het kwaad nooit zo’n plek in je hart veroveren dat je je heer in welke zaak dan ook zou bedriegen. Wat jou en je mede-dienaren betreft, ben ik daar overigens niet bang voor.
Daarom, mijn zoon Willem – jij die van ons bloed bent – toon jezelf tegenover je heer oprecht, waakzaam, nuttig en uiterst punctueel in je dienst. Gebruik de wijsheid die God je zo overvloedig heeft gegeven voor alles wat de macht en het welzijn van de koning raakt, zowel binnen als buiten het koninkrijk. Lees de levensverhalen en de woorden van de heiligen uit het verleden; daar zul je ontdekken hoe je je heer moet dienen en hoe je hem in alles trouw kunt zijn. En wanneer je zijn bevelen ontvangt, zet je dan volledig in om deze trouw uit te voeren.
