In het Groningse Haren stond in de late middeleeuwen een klooster: vrouwenklooster Yesse. Dit klooster werd tussen 1215 en 1216 gesticht. Archeologen van de Rijksuniversiteit Groningen deden al sinds 2010 archeologisch onderzoek op het terrein toen zij in 2017 en 2018 bijzondere vondsten deden: twee loden zegels van twee pausen, één van paus Honorius III en één van paus Gregorius IX. De paus is een belangrijk persoon in het christendom: hij is de leider van het Vaticaan in Rome en is hoofd van de katholieke kerk.
Deze zegels, die ook wel ‘bullae’ worden genoemd, hebben aan brieven gezeten die deze pausen vanuit het Vaticaan in Rome naar Groningen hebben gestuurd. De archeologen kwamen erachter dat deze brieven gericht waren aan de eerste generatie nonnen: de stichtingsdatum van het klooster en de dateringen van de regeerperioden van de pausen liggen dicht bij elkaar.
Belangrijke Brieven
De nonnen van klooster Yesse kregen in vroege 13de eeuw dus belangrijke post. Helaas zijn de brieven niet bewaard gebleven en kunnen archeologen alleen maar raden wat in deze brieven gestaan moet hebben. Door een vermelding in een latere historische bron vermoeden de archeologen dat één van de brieven ging over het toewijzen van ‘privileges van de Cisterciënzerorde’ aan het klooster. Maar welke paus dit aan de nonnen van het klooster gunde is niet duidelijk.
