Het Oude Zomerpaleis was een uitgebreid complex van meerdere tuinen en paleizen ten noordoosten van Beijing gebouwd onder de Qing-dynastie. Hoewel de grote meerderheid van de grote hallen, de overdekte gangen, de paviljoens en de tuinen in een Chinese stijl waren gebouwd, liet keizer Qianlong, die regeerde van 1735 tot 1799, ook de Europese jezuïeten die werkzaam waren aan zijn hof een aantal gebouwen ontwerpen. Dit waren de zogeheten Xiyanglou, “Westerse gebouwen”. De schrale restanten van deze Europees ogende bouwwerken, maar die wel voorzien waren van traditionele Chinese daken, zijn het enige dat nog overeind staat van het Oude Zomerpaleis. Aangezien een coalitie van Britten en Fransen het complex heeft platgebrand in 1860 tijdens de Tweede Opiumoorlog. De stenen Europese bouwwerken bleken maar iets beter opgewassen tegen het vuur dan de traditionele houten Chinese architectuur.
