In 1579 sluiten een deel van Vlaanderen en diverse steden van Brabant zich aan bij de Unie van Utrecht. In 1584 heeft Spanje vrijwel heel Vlaanderen weer in handen en begint aan de herovering van de steden van Brabant. In 1584 schrijven de Staten van Brabant aan de Staten van Holland:
Iedereen kent die voortreffelijke middelen die God ons schonk om onze vrijheid te verdedigen, om ons allemaal tegen een aanval van onze vijand te beschermen, om onze religieuze geschillen op een eerbare wijze tot een oplossing te brengen. Hoeveel bewonderenswaardige eden, verbonden en unies hebben wij tot stand gebracht en bezworen! Als zij geen vruchten hebben afgeworpen, komt dat vanzelfsprekend doordat elke provincie, die haar eigen belangen voor laat gaan, nauwelijks bezorgd was over het lot van haar buren en bondgenoten, en daarbij dacht dat het wel voldoende zou zijn prachtige beloftes op papier te doen zonder deze ook maar na te komen. (…) Op deze wijze is de mooie en machtige provincie Vlaanderen verloren gegaan.
