Op 10 mei 1940 viel Duitsland het neutrale België binnen als onderdeel van Operatie Fall Gelb. Centraal stond Fort Eben‑Émael, een enorm Belgisch fort dat met zware geschut drie bruggen over het Albert‑Kanaal bewaakte en daarmee de Duitse opmars in de kiem kon smoren.
De Duitsers lanceerden de operatie onder de codenaam Operatie Granit, waarbij zij voor het eerst in de geschiedenis grootschalig gebruik maakten van gliderlandingen: Fallschirm‑pioniers werden bij zonsopgang bovenop het dak van het fort gelost, uitgerust met gespecialiseerd explosief materiaal zoals holle ladingen. De gliders landden rechtstreeks op het fort, wat de overrompeling perfect mogelijk maakte.
De Duitse aanval bestond uit twee onderdelen: een bataljon viel het fort aan om de artillerie onklaar te maken, terwijl andere troepen tegelijkertijd de bruggen bij Veldwezelt, Vroenhoven en Kanne in handen namen. Binnen tien minuten werden met krachtige explosieven de geschutskoepels uitgezeten, en machinegeweren en mitrailleursystemen werden uitgeschakeld .
Ondanks enkele tegenaanvallen van de Belgen bezette de Duitse luchtlandingseenheid het fort en hield stand tot grondtroepen arriveerden. De Belgische garnizoen van circa 1.200 man kon maandenlange weerstand niet bieden; fort én bruggen vielen binnen 24 uur in Duitse handen.
De snelle verovering van Eben‑Émael op 10 mei was een strategisch succes van formaat: de bruggen bleven intact, waardoor de Duitse 18e Leger snel naar het hart van België kon oprukken – een cruciale stap in de Blitzkrieg-tactiek.
Op deze kaart zie je een overzicht van de strijd om Eben-Emael en omgeving. Bert Heesen, TracesOfWar.com
Klik voor meer informatie over de strijd om fort Eben-Emael op de link naar de bron.
