Breda was een echte fabrieksstad; de Kwatta, Hero, Machinefabriek Backer & Rueb, de Faam, dit zijn maar een paar voorbeelden van bedrijven met grote fabrieken in de stad. Deze laat 19e-eeuwse foto is van Suikerfabriek Wittouck, later genoemd de C.S.M. Suikerfabriek Breda.
De fabriek werd in 1874 opgericht en lag op een handige plek aan de rivier de Mark en vlakbij het toen relatief nieuwe station van Breda. Veel fabrieken werden destijds aan een rivier gebouwd. De stoommachine was niet lang daarvoor geïntroduceerd en veel bedrijven maakten dankbaar gebruik van deze nieuwe uitvinding. Om de stoommachine te kunnen laten draaien, heb je natuurlijk stoom nodig, en dus ook water. Dan is het wel zo handig als de fabriek langs een rivier ligt. Daarnaast konden er via de rivier ook materialen worden getransporteerd. Voor Suikerfabriek Wittouck werden er bijvoorbeeld suikerbieten over het water aangevoerd. Op de foto zie je de stapels suikerbieten liggen.
Tijdens de industriële revolutie werden steeds meer onderdelen van het maakproces in een fabriek geautomatiseerd, maar nog niet alle werkzaamheden konden door machines gedaan worden. Daarnaast had je ook arbeiders nodig die de machines konden besturen. Op de foto zie je rechts van het midden twee jongetjes staan met kruiwagens. Het was hun taak om de suikerbieten naar binnen te rollen. Kinderen moesten in de tijd vaak al vroeg aan het werk; er waren nog geen wetten tegen kinderarbeid. De ouders van deze kinderen waren meestal arm en konden zonder de hulp van hun kinderen niet rondkomen. Voor fabrieksbazen kwam het goed uit, want kinderen waren goedkoop en konden makkelijk tussen en achter de machines kruipen. Suikerfabriek Wittouck zou trouwens onder de naam C.S.M. Suikerfabriek Breda nog ruim een eeuw te vinden zijn op deze locatie. Pas in 2004 werd de fabriek gesloten en in 2009 werd het fabriekspand gesloopt. In de nabije toekomst zal hier een nieuwe woonwijk verrijzen.
