In 2001 werd er archeologisch onderzoek gedaan in Kerkrade. Er werd een Romeinse villa gevonden, die heel goed bewaard was gebleven: Villa Holzkuil. Een jaar later werd deze villa opgegraven.
Graan voor de soldaten
Een Romeinse villa is niet hetzelfde als een moderne villa van tegenwoordig. Een villa in de Romeinse tijd bestond namelijk uit een luxe hoofdgebouw, met daarnaast kleinere gebouwtjes en een enorm landbouwterrein. De rivier de Rijn vormde één van de grenzen van het Romeinse Rijk. Die grens moest goed verdedigd worden, daarom woonden er veel Romeinse soldaten in dit grensgebied. Al die soldaten moesten genoeg te eten krijgen. En daarom werden er dit soort villa’s gebouwd, die graan en ander eten verbouwden voor de soldaten. Het eten dat werd verbouwd was ook belangrijk voor de nieuwe steden die ontstonden in deze periode, zoals Heerlen en Keulen.
Een luxe hoofdgebouw
In het hoofdgebouw van Villa Holzkuil woonde de boerenfamilie. Hun huis was ongelooflijk luxe. De villa had ruime kamers, een eetzaal, een gang met zuilen en zelfs een badhuis met een warmwater- en een koudwaterbad. Een deel van de villa was verwarmd. Ook zijn er wel meer dan 5000 brokstukken van kleurrijke muurschilderingen gevonden in Villa Holzkuil. Waarschijnlijk stonden er onder andere mensen afgebeeld op de muren, zoals figuren uit de Romeinse mythologie. Dit is één van de grootste vondsten van Romeinse muurschilderingen in Nederland.
In Limburg zijn nog meer Romeinse villa’s ontdekt. Kun jij er één vinden op de kaart?
Zelf ontdekken?
Een deel van de brokstukken van de wandschilderingen zijn te bewonderen in het Limburgs Museum. Ook kun je langs de plaats gaan waar de villa heeft gestaan. Daar staat een doorkijkbord met Villa Holzkuil erop, zodat je goed kan zien waar het hoofdgebouw vroeger stond.