In 2019 ging er een groot bouwproject van start in Drenthe: de N34, de autoweg tussen Coevorden en Emmen, werd aan beide kanten van de weg met een rijstrook uitgebreid. Deze weg staat ook wel bekend als de ‘Hunebed Highway’: de weg loopt namelijk dwars over de Hondsrug, een van nature hoger gebied waar veel van de hunebedden zijn gebouwd. Omdat voor de weguitbreiding een vrij groot gebied op de schop ging, werden archeologen gevraagd om onderzoek te doen. Er werd bijzonder veel gevonden: meer dan 16.000 vondsten uit de prehistorie tot de middeleeuwen!
3000-jaar oude haardplaats
Een van de topvondsten van de opgravingen langs de weg was de vondst van een 3000-jaar oude kook- of haardplaats. De haardplaats werd gevonden bij de sporen van een bronstijd boerderij. De plaats bestaat uit een groot stuk verkoolde berkenbast met daarop een aantal keien: deze zijn gebruikt om het haardvuur te maken en onder controle te houden. Waarschijnlijk hebben de bronstijd bewoners deze plaats gebruikt om zich op te warmen of om op te koken. De vondst werd dan ook al snel uitgeroepen tot ‘de oudste BBQ van Drenthe’! Het bijzondere aan deze haardplaats is dat deze zo goed bewaard is gebleven. De Hondsrug is namelijk een zandgrond en in die droge gronden blijft hout vaak niet zo goed bewaard. Omdat de bast van de boom verkoold was, is deze bewaard gebleven en konden archeologen de haardplaats goed onderzoeken.
Trechterbekeraardewerk, boerderijen en palissades
Naast deze ‘BBQ’ werden er nog veel meer vondsten gedaan. De archeologen vonden de sporen van tenminste 30 boerderijen uit de prehistorie, Romeinse tijd en middeleeuwen. Bij de boerderijen vonden ze graanschuurtjes en waterputten. Ook vonden ze veel scherven van de Trechterbekercultuur, de bevolkingsgroep die in de nieuwe steentijd de hunebedden bouwden. Een andere opvallende vondst waren de sporen van een 150 meter lange palissade. Misschien dat hier in de prehistorie een nederzetting heeft gelegen die verdedigd moest worden?