Archeologie bestaat niet alleen uit het opgraven van sporen en vondsten. Archeologen kunnen zich namelijk specialiseren in verschillende dingen, bijvoorbeeld in botten, DNA, digitale technieken, onderwaterarcheologie, publieksbereik of pollen en zaden. Dit laatste noemen we ‘archeobotanie’. Archeologen die zich hiermee bezighouden onderzoeken pollen, zaden en plantresten om zo meer dingen te weten te komen over vroeger, bijvoorbeeld wat mensen aten, welke planten er in het landschap groeiden of welke planten er op boerderijen werden verbouwd. Een zaadje is dus een minischatkamer aan informatie. Archeobotanie is daarom een heel belangrijk onderdeel van archeologie!
Zeldzame zaadjes uit Hallum
In de Friese terpen blijven zaden goed bewaard, ook van heel lang geleden. Bij het beroemde Koperdepot van Hallum werden naast koperen plaatjes ook bijzondere zaden uit de Romeinse tijd gevonden. Naast ruim 100 gerstekorrels kwamen er ook twee zeldzame zaadjes aan het licht: een appelzaadje en een stukje hazelnootdop! Het bijzondere is dat appel en hazelnoot in deze periode nog helemaal niet voorkomen in het terpengebied! Dit betekent dat deze zaadjes hier waarschijnlijk zijn gekomen door handel tussen het Romeinse zuiden en de ‘Germaanse’ bewoners van de terp van Hallum. Misschien hebben de terpbewoners van Hallum met de Romeinen voorwerpen verhandeld in ruil voor appels of hazelnoten?
Granen uit Marssum
Ook in Marssum, vlakbij Leeuwarden, werden een aantal bijzondere zaden uit de Romeinse tijd gevonden. Archeologen vonden er verschillende granen zoals haver en rogge. Ook dit soort zaadjes zijn zeldzaam en worden maar weinig teruggevonden. Daarnaast komen ze hier van nature niet voor in deze periode en dat betekent dat ze hier door mensen naartoe zijn gebracht.
Nieuwe planten in het terpengebied
Waarschijnlijk komen de terpbewoners van Friesland in de late ijzertijd, maar vooral ook in de Romeinse periode, voor het eerst in aanraking met nieuwe planten. Dit komt waarschijnlijk door de komst van de Romeinen, die veel nieuwe planten, groenten en fruit met zich meenemen richting het noorden. De terpbewoners hebben misschien de nieuwe planten geprobeerd te verbouwen?