Deze reeks pasfoto’s is gemaakt in het voorjaar van 1939, slechts enkele maanden voor het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog en een jaar voor de Duitse inval in Nederland. Op de foto’s is de bijna tienjarige Anne Frank te zien met verschillende gezichtsuitdrukkingen. De foto’s zijn gemaakt in een automaat, destijds een moderne noviteit in Amsterdam.
De historische relevantie van deze bron ligt in het contrast tussen de schijnbare onbezorgdheid van een kind in een moderne stad en de politieke spanningen van die tijd. Terwijl de familie Frank probeerde een normaal leven op te bouwen in Amsterdam, was de dreiging van het nationaal-socialisme vanuit nazi-Duitsland al zeer concreet. In 1939 bereikte de stroom Joodse vluchtelingen uit Duitsland een hoogtepunt en nam de internationale spanning toe na de annexatie van Tsjecho-Slowakije.
Deze foto’s tonen Anne zoals zij was vlak voordat haar leven drastisch zou veranderen door de Duitse bezetting. Ze fungeren in de geschiedschrijving vaak als het ‘gezicht’ van de menselijke maat achter de statistieken van de Holocaust. Het feit dat het een reeks informele pasfoto’s is, benadrukt haar individualiteit en levendigheid, eigenschappen die in de latere bureaucratische systemen (zoals de Joodse Raad-kaarten of kampnummers) volledig werden uitgewist.