Tussen 1529 en 1534 neemt het Engelse parlement op initiatief van koning Hendrik VIII een reeks maatregelen die ertoe leiden dat de Kerk van Engeland zich afscheidt van de Rooms-Katholieke Kerk. Regelmatig roept Hendrik groepjes afgevaardigden van de commons (de lage adel en burgers) bij zich om hen te overtuigen van zijn standpunt, zoals op 10 mei 1532.
Geliefde onderdanen,
Wij dachten dat de geestelijken van ons koninkrijk geheel en al onze onderdanen waren. We zijn echter tot het besef gekomen dat zij maar half onze onderdanen zijn, of zelfs nauwelijks onze onderdanen. Alle prelaten1 leggen immers tijdens hun wijding een eed af aan de paus, die duidelijk in tegenspraak is met de eed die zij aan ons afleggen, zodat ze daarom zíjn onderdanen lijken te zijn en niet de onze.
noot 1 hoge geestelijken zoals bisschoppen en abten
