Toen het Verenigd Koninkrijk in augustus 1914 Duitsland de oorlog verklaarde, was het dominion Canada als onderdeel van het Britse Rijk automatisch mee in oorlog. Tot 1917 vocht het Canadian Expeditionary Force uitsluitend met vrijwilligers. De bloedige loopgravenoorlog aan het westelijk front eiste echter een enorme tol aan mensenlevens, waardoor het werven van nieuwe recruten vanaf 1915 steeds urgenter en agressiever werd.
Geallieerde oorlogspropaganda speelde massaal in op de Duitse inval in het neutrale België in 1914 en de verhalen over Duitse wreedheden jegens Belgische burgers (in de pers aangeduid als de Rape of Belgium). Deze poster gebruikt de gebeurtenissen in België als een direct schrikbeeld voor de Canadese bevolking: zonder de beschermende linie van soldaten aan het front zou de vijand immers ook het Canadese thuisfront kunnen bedreigen. De oproep “Get into khaki” functioneert als een morele plicht voor mannen om de legerkleding aan te trekken en hun gezin en bezit te beschermen.
Een wervingsposter in de kleuren blauw, rood en zwart op een witte achtergrond. Aan de rechterzijde is een donker silhouet afgebeeld van een soldaat met een geweer en bajonet, die over een heuvel of borstwering loopt. Rechtsonder zijn de silhouetten zichtbaar van andere geünformeerde soldaten met platte petten en bajonetten.
De tekst luidt:
“THE THIN KHAKI LINE
KEEPS
THE FATE OF BELGIUM
FROM
Your Hearth and Home
GET INTO KHAKI
NOW!”
Vertaling
“De dunne kaki linie houdt het lot van België weg van uw haard en huis. Trek nu kaki aan!”
“Hearth and home” is een klassieke Engelse uitdrukking die verwijst naar de “haard” (de huiselijke haard als symbool voor het gezin/thuis), niet naar “hart” (heart). De zinsnede “The thin khaki line” is een directe verwijzing naar de beroemde militaire term “The Thin Red Line” (oorspronkelijk gebruikt tijdens de Krimoorlog voor de Britse infanterie in rode uniformjassen), maar nu aangepast naar de moderne, kaki-kleurige velduniformen van de Geallieerden.
