Bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog in 1914 leverde Canada troepen via het vrijwillige Canadian Expeditionary Force (CEF). Het 5e Regiment Royal Highlanders of Canada (gelieerd aan het beroemde Britse Black Watch regiment) bracht gedurende de oorlog meerdere bataljons voort, waaronder het 13e, 42e en 73e Bataljon.
De hevige gevechten aan het westelijk front – zoals bij Ieper (1915) en de Somme (1916) – veroorzaakten enorme verliezen onder de Canadese eenheden. Om de uitgedunde bataljons aan te vullen, werden er voortdurend zogeheten versterkingscompagnieën geworven.
Aangezien Canada tot aan de invoering van de omstreden dienstplichtwet (Military Service Act) in 1917 uitsluitend leunde op vrijwilligers, speelde overheidspropaganda sterk in op regionale en etnische identiteit. Veel Engelstalige Canadezen hadden een Schotse achtergrond. Door het gebruik van traditionele symboliek (zoals kilts, doedelzakken, tartan en de Schotse leeuw) appelleerde men direct aan het Schots-militaire eergevoel, de krijgerstraditie en de loyaliteit aan het Britse Rijk.
De poster heeft een donkere achtergrond met een blauw-groen ruitpatroon (tartan, kenmerkend voor de Schotse Black Watch). Centraal stormen infanteristen in kilt en uniform naar voren over een heuvel, uitgerust met geweren, bajonetten en Brodie-helmen. Achter hen loopt een doedelzakspeler en wappert de gele Schotse koninklijke standaard (Lion Rampant). Rechtsonder staat een artilleriestuk dat vuur uitstoot tegen een grote witte rookwolk op de achtergrond.
De tekst luidt:
“5TH ROYAL HIGHLANDERS OF CANADA
– BLACK WATCH –
2ND REINFORCING COMPANY
MEN WANTED AT ONCE
TO REINFORCE THE FAMOUS
13TH, 42ND & 73RD BATTALIONS C.E.F.
APPLY ARMOURY – 429, BLEURY ST. MONTREAL.”
Vertaling
“5e Koninklijke Hooglanders van Canada – Black Watch
2e Versterkingscompagnie
Mannen direct gezocht om de beroemde 13e, 42e en 73e bataljons van de C.E.F. (Canadian Expeditionary Force) te versterken.
Meld je aan bij het Arsenaal, Bleury Street 429, Montreal.”
De term “2nd Reinforcing Company” vertaalt militair-technisch naar “2e Versterkingscompagnie” (een compagnie is een onderdeel van een bataljon) en niet naar een “divisie” (wat een veel grotere legereenheid van duizenden manschappen is).
