Bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog trad Canada als dominion van het Britse Rijk automatisch toe aan geallieerde zijde. Tot aan de invoering van de omstreden dienstplicht (Military Service Act) in 1917 was het Canadese leger volledig afhankelijk van vrijwillige aanmeldingen. Naarmate de verliezen aan het westelijk front in 1915 opliepen, stagneerde de toestroom van nieuwe rekruten.
Wervingscomités richtten hun propaganda daarom niet alleen rechtstreeks op mannen, maar ook op vrouwen in hun rol als echtgenote en moeder. De poster gebruikt psychologische druk en morele dwang via drie specifieke strategieën:
- Angstaanjaging: Verwijzing naar de zogeheten Rape of Belgium (de Duitse schending van de Belgische neutraliteit en oorlogsmisdaden in 1914), met de suggestie dat Canada direct gevaar loopt.
- Morele verantwoordelijkheid: De vrouw krijgt de rol van poortwachter; haar toestemming (“GO”) bepaalt of een man zijn plicht kan vervullen.
- Schaamte en sociale controle: Er wordt vooruitgeblikt naar de naoorlogse herinneringscultuur, waarbij de sociale status van het gezin afhangt van de militaire inzet van de man.
Een tekstuele propagandaposter met een dubbel kader (rood en grijs/blauw) en zwarte belettering op een lichtblauwe achtergrond. Bovenin staat de titel “TO THE WOMEN OF CANADA”. Daaronder volgen vier genummerde vragen, elk voorzien van een groot vraagteken aan de rechterzijde:
“1. You have read what the Germans have done in Belgium. Have you thought what they would do if they invaded this Country?
2. Do you realize that the safety of your home and children depends on our getting more men NOW
3. Do you realize that the one word “GO” from you may send another man to fight for our King and Country
4. When the War is over and someone asks your husband or your son what he did in the great War, is he to hang his head because you would not let him go”
Onderaan sluit de poster af met de oproep:
“WON’T YOU HELP AND SEND A MAN TO ENLIST TO-DAY?”
Vertaling:
“Aan de vrouwen van Canada:
- U heeft gelezen wat de Duitsers in België hebben gedaan. Heeft u bedacht wat zij zouden doen als zij dit land binnenvielen?
- Beseft u dat de veiligheid van uw thuis en kinderen afhangt van het feit dat wij NU meer mannen krijgen?
- Beseft u dat dat éne woord ‘GA’ van u een man extra kan sturen om te vechten voor onze Koning en ons Land?
- Wanneer de oorlog voorbij is en iemand vraagt uw man of zoon wat hij in de Grote Oorlog heeft gedaan, moet hij dan zijn hoofd laten hangen van schaamte omdat u hem niet wilde laten gaan?Helpt u mee door vandaag nog een man te sturen om zich aan te melden?”
